金沙江蜿蜒于四川、西藏、云南三省，从青海省玉树地区的直门达到四川省宜宾市，全长约有2300余公里，有4000多万亩干热河谷区尚待开发。广阔的土地生态极其脆弱，土地有机质小于1%，森林覆盖率小于5%，植树造林极其困难。但荒山荒地资源相对丰富、光热资源充裕、日温差大、小气候多样、江河多、水资源不缺等优势吸引进众多生态科技工作者的目光。独特的地理优势是构建人工动植物群落，发展生态立体农业的好天地。

攀枝花市科技局认真贯彻市委、市政府战略思维，积极推动金沙江干热河谷的生态文明建设，在拉鮓构建人工植物群落的试验示范，经过近六年的努力，引进培育的印楝、咖啡、檀木、辣木、番荔枝等树种长势良好，建成了300余亩科研示范基地。科研示范成果得到了国家荒漠基金会和四川科技厅高度关注。在攀枝花枣子坪片区套种的1200余亩咖啡、檀木、辣木人工种植模式示范基地，吸引了云南楚雄州、凉山州政府和一些民营企业家前来观摩学习，在“十二五”期间，米易县将在安宁河谷区域建立700余亩人工生态区，西区一家民营企业投资3000余万元开发西区的荒山坡地，东区在双龙滩兴建了300亩的咖啡基地；云南楚雄州投资1亿元开发10000亩干热河谷区。

金沙江干热河谷区人工生态开发建设，将会让贫瘠的干热河谷区披上了绿装，同时能带来实现良好的经济效益。据测算，枣子坪片区套种的1200余亩咖啡、檀木、辣木人工种植模式示范基地将年产100吨咖啡，按国内市场计算将实现近100万元产值，按欧洲市场计算将实现近700万元产值，10年后檀木的价值将达1000万元。